C’était avec un plaisir avoué qu’une grande partie de la famille Lussier était réunie sous un chapiteau monté spécialement pour cette occasion chez les Gauvin.

Tandis que Paul s’affairait avec son entrain habituel à cuire les blés d’Inde, les éclats de rire des grands, les courses folles des enfants entre les saucisses en pâte et le sous-bois, les épisodes de guitare d’oncle Paul entre les demandes de Margot et la cuisson du blé d’Inde qui cuit dans la marmite géante....Tout y était pour un après-midi réussi.

Grand-mère posa une main sur son cœur : « Quelle joie d’avoir toute la famille réunie! ».

Je lui souris : « Ne manquerait que mon Paul et tout serait parfait au moindre détail près ». Touchée par son immortelle histoire d’amour, je lui serrai la main.

C’est alors qu’un cri d’épouvante venu des bois nous glaça le sang.

C’était assurément une voix d’enfant. Quelques regards concertés s’échangèrent et tout le groupe se dirigea vers d’autres voix qui appelaient : « Mamaaan! Mamaaan! Papaaaa! On est iciiii, venez voiiir! »

Ce sont les ados qui arrivèrent sur place les premiers.

Puis, nous. C’est là que nous vîmes la Chose.

Silence total. Nous étions tous stupéfaits.

Margot, sa grande fourchette à BBQ en main, demanda à voix haute ce que tous se demandaient: « Mais qu’est-ce que c’est? »

Nous restâmes quelques minutes à observer l’étrange Chose.

Nous en avions oublié le cri d’épouvante, sauf Sylvie, qui berçait contre elle une Mélodie paralysée de terreur.

« Sylvie! » demanda Margot en s’approchant : « Demande-lui ce qui s’est passé! »

-Laisse-lui un peu de temps, elle est encore tremblotante!

Margot s’accroupit près de sa petite-fille : « Mélo, qu’est-ce qui s’est passé? D’où est venue cette Chose? »

Mélodie, visiblement victime d’un choc post-traumatique, se mit à hurler de plus bel.

Margot se tourna spontanément vers les autres enfants en quête d’une explication. Comme personne n’avait été témoin de la scène, elle se gratta pensivement le menton : « Il faut faire quelque chose. Il faut découvrir d’où vient cette étrange Chose ».

-Je crois que c’est une pierre qui a déboulé de la colline, affirma Nicolas.

-Impossible, la pente n’est pas assez abrupte. Je crois plutôt que c’est une navette d’extra-terrestres.

Tout le monde se tourna vers Suzanne...

.

-C’est impossible, Trancha Margot : « Ça ne peut être que tombé d’un avion. »

-Une cargaison ne tombe pas sans raison d’un avion. Si cette Chose est ici, c’est qu’on l’y a poussée! suggéra Jim.

Nous étions tous suspendus à ses lèvres en quête d’informations supplémentaires. Devant la pression familiale, il ajouta : « Euh…Des trafiquants, sans doute. Dans cette Chose, il y a assurément…de la drogue! »

Toute la famille, en chœur : « De la droooogue?? Oooh mon Dieu! »

Margot s’approcha rapidement de Grand-Mère : « Maman? Maman êtes-vous correcte? Vous êtes toute en sueur! Paul! Va chercher de l’eau! »

Paul s’exécuta et revint aussitôt avec le précieux liquide. Il demeura près de Grand-Mère le temps qu’elle reprenne du rose aux joues.

Charles brava sa timidité pour donner son opinion : « Je crois que c’est un Cheval de Troie. Il y a quelqu’un dans cette coquille, un représentant d’une communauté issue des Profondeurs. Ils revendiquent sans doute un sacrifice humain. »

Il s’avança vers la Chose, posa une main sur son cœur et un genou sur le sol, puis déclara avec solennité : « Ô Maître des Profondeurs, je suis prêt à t’offrir en sacrifice mon frère Benjamin. Et peut-être aussi, si vous insistez, mon frère Philippe. » Il inclina la tête en guise de soumission.

« Vous avez l’imagination bien fertile, mais ça me semble très évident que cette Chose est un œuf. » Fit Yan en haussant les épaules.

Benjamin, Marie-Christine et Marc-Étienne approuvèrent : cette Chose était indéniablement un œuf. Mais un œuf de quoi?

Tous étudièrent l’hypothèse de l’œuf et finirent par y adhérer.

Diane se proposa pour apporter une touche décorative à l’œuf avec de la peinture acrylique. « Ça ferait très joli!! » affirma-t-elle.

Margot s’approcha de l’objet mystérieux pour le toucher avec sa fourchette.

Elle cogna trois coups.

Nous fûmes tous surpris d’entendre trois coups venant de l’intérieur répondre.

« Il faudra désinfecter la coquille. Comme on ne sait pas d’où ça vient, ce sera plus prudent. Je vais aller chercher de l’alcool et des éponges. »

Louise proposa : « S’il y a quelque chose de vivant dans cet œuf, nous le saurons bien assez vite. » Elle sourit malicieusement. «  J’ai un stéthoscope dans l’auto. »

Elle revint quelques minutes plus tard et avisa Martine : « Ton chien jappe dans la voiture, il semble très agité. »

Margot, Diane et Ginette avaient déjà entrepris la désinfection de l’œuf géant lorsque Martine revint avec son chien : « Buster a beaucoup de flair! Il pourra peut-être nous être d’une précieuse aide. »

Louise s’approcha de l’œuf, qui faisait un peu plus que sa taille et y posa son stéthoscope.

Alors que tous, nous guettions une réaction qui allait pouvoir nous éclairer davantage, son visage s’assombrit.

« Qu’est-ce qu’il y a, qu’est-ce qui se passe? » osa Paulette.

Louise rangea son stéthoscope et ferma les yeux un moment avant de nous répondre : « Cette chose grouille de vie. Il…Il y a à l’intérieur des pulsations qui ne ressemblent  pas à quelque chose d’humain… »

« C’est peut-être le temps de procéder au sacrifice. » insista Charles.

Buster continuait de japper à l’endroit de l’œuf et Martine peinait à retenir sa laisse. Paul-Émile vint lui prêter main forte.

Suzanne proposa de frictionner l’oeuf avec de l’huile de lavande pour calmer toute éventuelle créature.

« Frictionner l’œuf? Vous y allez un peu fort! Les pulsations entendues proviennent de l’écho du frottement statique causé par la pression interne plus élevée que la pression externe. Si ça se trouve, il s’agit d’un œuf de volaille boostée aux OGM dont le son du simple battement de cœur du poussin rebondit sur les parois internes. Vous vous énervez pour rien. On va ouvrir une bonne bouteille, ça va tous nous calmer » proposa Luc.

Le pauvre Buster, à force de japper, était au bord de l’épuisement. Bienveillant, Paul lui apporta un bol d’eau qu’il lapa avidement.

« Regardez! »

Nous nous tournâmes tous vers Marianne, qui jusque là était assise sur une pierre à observer la situation. Elle poursuivit : « Il y a une fissure de ce côté ».

Nous nous regroupâmes du côté fissuré. Une étrange fumée blanche cherchait à s’échapper de l’œuf.

-------------------------------Musique de suspense------------------------------------